Бухта. Выход в море. Глава 21.

Глава 1.
Глава 20.

Время течет неумолимо, учить жить новой жизнью, проясняет разум, покрывая прошлое тонкой завесой. Даже непреходящую глухую боль делает легче, учит жить с ней. Николас старался не тревожить Вивьен вопросами, очень медленно, но все же замечая положительные изменения. По возвращении с плавания нашел ее уже более жизнерадостной и спокойной. Благодаря редким откровенным беседам, Николас уже много знал детстве и юношестве Вивьен, однако, рассказывать недавние годы жизни она, по-прежнему, не спешила, ограничиваясь мало значащими фактами и общими фразами.

Жизнь текла тихо и спокойно, ждать Вивьен давно научилась, но что-то подсказывало сейчас – бездействие ничего не даст. Покинуть город в одиночестве она не решилась бы, уже зная, насколько может быть опасно море. Только что еще можно сделать?
Все чаще она ловила на себе долгий, внимательный взгляд Николаса. Замечала, как украдкой он скользит по ее плечам, выглядывающим из платья, груди и талии, затянутых в корсет. Вивьен старалась не оставаться с ним в одиночестве, под воздействием старого задремавшего страха. Николас никогда не позволял себе ничего больше, но и этого для нее было достаточно.

Дни, пока он вновь не уйдет в море тянулись долго и напряженно. Стоит закрыть глаза и тут же появляется суровый взгляд Уильяма. Даже предположить страшно его реакцию. Волнение приобрело новую грань – почему он до сих пор не нашел ее? Мысли стали более хладнокровными, излишние эмоции ушли, но тревога все так же точила изнутри. Положение вещей оставалось прежним, как и в первый день ее прибытия в город, так и пять с половиной месяцев спустя.
Только наедине с Алисой наступал непродолжительный период, когда можно успокоиться, отвлечься. С нетерпением Вивьен ждала, когда подойдет время следующего отплытия Николаса. В этот раз долго не будет — два месяца, может решится что за это время.
После обеда все собрались в гостиной. Николас с грустью наблюдал, как неумолимо быстро бежит время. Никогда еще не было так тяжело уходить в плавание. А если по возвращении он не найдет ее тут? В появление мужа и вообще в возможность этого он давно перестал верить, но страх, что она может покинуть этот дом навсегда не желал уходить.
Тихие послеобеденные часы прервал дворецкий, внесший букет. Повисло молчание. Николас сам прочитал карточку с указанием лишь имени получателя. Глаза Алисы восхищенно заблестели, но больше она никак не выразила эмоции.

— И как это понимать? – удивленно спросил он.
— Без подписи, сам же видишь, не могу знать.
— Хитришь, признавайся.

— Ну говорю же – не знаю. Знала — сразу бы сказала.
Как бы точно хотелось бы быть уверенной, хотя нужны ли подписи? И так чувствует сердцем от кого, только радость разбавляется легкой обидой. Не по-мужски это, тайком. Если намерения серьезные, нужно смело об этом заявлять, без страха. От того и на цветы лишний раз не посмотрит, не возьмешь ее такими проделками, но сердечко все равно в груди сильнее биться начинает.
— Ничего не хочешь мне рассказать? — спросил Николас у Вивьен, когда Алиса вышла из гостиной, но та лишь пожала плечами.
— Не знаю, все как обычно шло, поклонники на вечерах всегда находятся, но, чтобы кто-то выразил что-то более серьезное. Без меня она никуда не выходит, не переживай.
Николас вздохнул и перевел взгляд на букет, Вивьен улыбнулась.
— Рано или поздно это произойдет. Алиса не будет вечно жить с тобой.

— Понимаю, но как-то неожиданно это произошло.
— Что произошло? Цветы подарили? Николас, не думала, что ты такой строгий брат.
Он наконец улыбнулся и неожиданно поддавшись порыву сжал руку Вивьен.
— Ты права, как и в том, что я преувеличиваю, так и в том, что однажды она уйдет из этого дома, но, — он погладил большим пальцем ее руку, — ты — другое дело.
— Что ты имеешь в виду? – она мягко высвободила руку, насторожившись.
— Я не хочу, чтобы ты уходила.

— Однажды ты встретишь достойную незамужнюю девушку, и она точно не обрадуется, узнав, что в твоем доме живет посторонняя женщина без уважительной на то причины.
— Мне уже не нужно никого встречать. Если бы только дала согласие.
Вивьен покачала головой.
— Я знаю, что мой муж рано или поздно приплывет за мной.
— Ты ни на секунду не усомнилась?
— Его поведение научило меня не сомневаться.
Николасу хотелось отрезвить Вивьен, убедить, что ее никто не ищет, иначе стало бы известно уже хоть что-нибудь, но она стала все чаще улыбаться, как отразятся на ней его слова? Он ничего не сказал по этому поводу.
— И что ты собираешься делать?
— Не знаю, я устала думать, что мне делать.

— Тогда не думай, решение обязательно придет.
— Не забудь передать Иде мой подарок, — перевела она тему разговора.
— Да, конечно.
Повисло молчание, прерванное вернувшейся Алисой.
— Меня не будет дольше, чем обычно. Обещайте не заскучать, — сказал Николас обеим.
— Не переживай, скучать не будем, найдем чем занять себя, правда, Вивьен? – Алиса не в силах усидеть на месте, танцующей походкой, перешла от дивана к камину, подчеркнуто холодно пройдя мимо букета цветов, лишь украдкой улыбаясь.

— Я не сомневаюсь, — с нежностью наблюдая за сестрой сказал он, — смотри, не выйди замуж, пока я в плавании.
Алиса резко остановилась.
— Что ты такое говоришь? Быть такого не может.
Выражение лица у девушки стало такое, что даже Вивьен не смогла удержаться от улыбки.
— Смотри, — шутливо пригрозил Николас, — слухи не удержишь на месте, узнаю, ни какая служба не удержит.
— Ну нет у меня жениха, нет, — максимально убедительно произносит Алиса, но сама разливается веселым смехом, — понятия не имею от кого они.

— Вивьен, вся надежда на тебя.
— Не волнуйся, Николас, все у нас будет хорошо. Буду защищать Алису от женихов и выкидывать кольца в окно.
— Как проживу без ваших шуток целых два месяца – не представляю.

В гостиной еще долго царило общее настроение веселья и безмятежности. Вивьен была уверена, что в скором времени Алиса, действительно, выйдет замуж. Вдруг представила, как разъярённый брат мчится домой, чтобы покарать нерадивого жениха за то, что тот увел девушку без его благословения и веселая улыбка вновь осветила ее лицо. Благодаря этим двоим, кажется, она стала больше улыбаться. Глядя на мечтательно поднявшую глаза Алису вдруг подумала, что слух о ее свадьбе, действительно, быстро распространится, оставив горевать многих несостоявшихся ухажеров. Вивьен перелистывала книгу, и улыбка вдруг медленно начала сползать с лица. Слухи быстро распространяются. Уильям, наверняка, ищет ее, просто не знает, где она может быть, но если дать ему подсказку? Мысли начинают лихорадочно думать — таверны, трактиры, он постоянно останавливается в них, как и многие другие. Если пустить слух правильно, то он вполне вероятно может достигнуть его. Не в силах усидеть на месте от этого открытия, она откладывает книгу и поднимается с кресла.
— Пойду прогуляюсь по саду, — рассеяно бросает она и покидает гостиную.

Прямое местоположение сообщать не стоит, иначе можно поставить под удар Николаса и Алису. Достаточно сообщить город, а если слух дойдет в первую очередь до Анаэля? Нет, давать какие-либо координаты опасно, нужно лишь та фраза, которая будет иметь значение только для него. Затем обойти все трактиры и кабаки порта. Вивьен зажмурилась, представив, какую славу принесет приютившей ее семье, если ее увидят, да и реакция Николаса может быть не предсказуемой. Скоро он вновь уходит в плавание, за это время нужно найти решение.


Глава 22.

Смотрите больше топиков в разделе: Кукольные фотоистории и сериалы: комиксы, фотостори